吸吮手指对于半岁前的婴儿和半岁后的婴儿来说意义是不同的。6个月之前的婴儿吸吮手指完全是为了满足吸吮的需要，因而人工喂养的婴儿和饥饿时的婴儿表现得特别明显。吸吮手指反射是一种先天性的无条件反射，当触及3个月前的小婴儿的口边时，会引起他的吸吮反射，这种反射是为了维持生存的一种本能，兴奋性特别强，所以，婴儿尤其是3个月之前的婴儿为满足吸吮的要求，常常会把手指当做刺激物，表现出他特别喜欢吸吮手指。

到了3～4个月时，随着吸吮反射的逐步消失，婴儿吸吮的要求也就开始逐渐减弱了，到了6～7个月时，一般吸吮手指的现象就自然消失了。如果婴儿在6月以后继续吸吮手指或开始出现吸吮手指，则不再是满足吸吮的需求，而是一种自慰需要的表现了。6个月以后的婴儿在情感上比较脆弱，一方面他害怕离开父母和身边熟悉的人，对亲人特别依恋；另一方面又有了自己初步独立的要求，所以常常会在疲劳、紧张、情绪低落、脱离最亲近的人时出现吸吮手指，利用吸吮手指来使自己得到安慰的现象。

父母应该想些办法来缓和孩子的这种心理紧张状况，想想孩子是否缺少感兴趣的玩具，自己是否没有多抱抱孩子、和他多说说话，孩子是否独自一人在童车里待的时间太久，等等；给孩子创造一个温馨、愉快的生活环境，多带孩子到自然界走走，让他接触较多的刺激，把精力用于探索外界感兴趣的事情上，要避免采取强制、简单、粗暴的手段。这样，孩子吸吮手指的习惯会渐渐消退。

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